未知深处的生命:太平洋海山上的珊瑚
特色图片:在太平洋偏远岛屿海洋国家纪念碑的一个小山丘上发现了一个充满活力和多样化的珊瑚花园。图片由海洋探索信托基金提供。
通过撒母耳格鲁吉亚海洋保护研究所的海洋生物地理学家雷竞技app官方版下载ios
雷竞技app官方版下载ios海洋保护研究所最近参加了一个深海探险任务是探索太平洋偏远岛屿海洋国家纪念碑(PRIMNM)及其周围的海山栖息地。探险队在海上度过了22天诺第留斯号勘探船该公司利用遥控潜水器(ROV)在该地区的几个海山上收集高清视频和样本。由于大多数ROV潜水都发生在完全未开发的地区，船上的科学家不确定他们是否会发现充满活力的生态系统或贫瘠的岩石和沉积物。
探险队在每一个被调查的海山上都发现了惊人的深海珊瑚多样性，包括八珊瑚、石珊瑚和黑珊瑚。这些珊瑚也被称为冷水珊瑚，因为它们依赖于相对寒冷的水域生存。与浅水珊瑚不同的是，它们不含共生藻类，而共生藻类是热带珊瑚的主要能量来源。相反，冷水珊瑚是滤食性动物，捕捉浮游生物和从更多产的地表水中落下的碎屑海雪．不幸的是，这些珊瑚对人类干扰高度敏感，目前正受到越来越多的威胁，包括捕鱼、污染、海洋变暖、脱氧和酸化、石油和天然气开采以及深海采矿。请继续阅读，了解这次探险中最常见的冷水珊瑚类型。
Octocorals
十珊瑚是最多样化的珊瑚群之一(大约3000种已知物种，并且还在增加)，包括这次探险中看到的竹珊瑚、海珊瑚和蛇发珊瑚。八珊瑚都有8倍对称的群居珊瑚虫——每个珊瑚虫上有8个触须和8个肠系膜(内部膜的分裂)。
两个鞭状竹珊瑚。图片由海洋探索信托基金提供。
扇形形态的大型竹珊瑚的特写图像，中间有一只海蜘蛛。图片由海洋探索信托基金提供。
竹珊瑚(Isididae科)因其形似竹子的骨架而得名，其骨架由白色坚硬的碳酸钙和由较软的蛇发蛋白组成的黑色节节交替组成。这些珊瑚可以生存几百年了即使在他们死后，他们的骨骼也提供了重要的证据古气候记录这为科学家提供了有关史前温度、碳循环和营养物质的重要信息。探险队看到了各种各样的竹珊瑚形态，从延伸到水柱的单一鞭状珊瑚到大型扇形结构。
一种粉红色的珍贵珊瑚生长在岩石露头上，与一种大型海蛇尾相伴。图片由海洋探索信托基金提供。
在探险期间，另一种常见的八珊瑚是珍贵的珊瑚(珊瑚科)。不幸的是，珍贵的珊瑚早已被迅速捕捞消耗的数量在某些地区。原始骨架的售价可达每公斤2000美元，然后被雕刻成项链和其他珠宝，售价更高。这些珊瑚的生活史(生长缓慢，寿命长，繁殖率低)使得这种捕捞不可持续。尽管如此，目前还是有一些限制大部分地区珍贵珊瑚的捕捞和贸易。
锚定在沙质沉积物中的海笔，其球根状花序梗可见于群落底部。图片由海洋探索信托基金提供。
海笔(Pennatulacea)是一种独特的八栖珊瑚，因为它们最常出现在柔软的沉积物中，这是大多数其他珊瑚无法生存的栖息地。因此，它们通常是在横跨平坦的沙地的调查中观察到的唯一珊瑚物种，并被定位世界各地在深达6000米的各种各样的栖息地。虽然大多数珊瑚物种都需要坚硬的基底来生长，但海笔有专门的珊瑚虫，形成一种被称为悬垂的球茎状根状结构。海笔的脚柄可以让它们锚定在沙质底部，尽管也有少数物种用它们的脚柄附着在坚硬的岩石上。由于一些物种与羽毛笔相似而得名，海笔可能要大得多——有些物种可以长到6英尺多高——许多与羽毛笔几乎没有相似之处。令人难以置信的是，这些独特的珊瑚也是能生物发光的据信，这有助于它们抵御自然捕食者——主要是海星和裸鳃海蛞蝓。
六射珊瑚
六珊瑚亚类包括探险中看到的所有石珊瑚和黑珊瑚，以及非珊瑚珊瑚虫包括海葵和经常生活在一起的动物与珊瑚的关系．目前，六珊瑚虫科共有4300多种珊瑚，但并非全部都是珊瑚。除了现存的五种(今天仍然活着)目外，还有两种已经灭绝的目——Tabulata珊瑚，其骨架类似蜂巢，以及Rugosa珊瑚，其生长着由方解石组成的大角状结构。
一个巨大的Madrepora群落中有许多相关的无脊椎动物和鱼类。图片由海洋探索信托基金提供。
一个小的内参菌群。图片由海洋探索信托基金提供。
石珊瑚(sccleractinia)是热带珊瑚礁的主要造礁类群，但在深海中也很常见。作为孤立的珊瑚虫和群居生物，这些珊瑚分泌出厚厚的骨骼结构霰石碳酸钙的形式。在深海中，石珊瑚是极其重要的栖息地创造者，它们广泛的骨骼框架容纳了数百甚至数千只珊瑚相关的无脊椎动物和鱼类．在这次考察中，我们观察到了三个石珊瑚类群:Madrepora，由于其独特的骨骼形态(如图)，绰号锯齿珊瑚，黄色和白色/粉红色的变种Enallopsammia(如图)，以及独居的杯状珊瑚。
一个巨大的黑珊瑚群落是大量海百合和深蹲龙虾的栖息地。图片由海洋探索信托基金提供。
黑珊瑚(Antipatharia)因其结实的黑色骨架而得名，尽管它们是最丰富多彩的冷水珊瑚之一，即使在单一物种中也有广泛的颜色。黑珊瑚的寿命长得惊人。有几个物种已经被发现活了几千年，最古老的是一种Leiopathes——立志大于4000年前．因此，它们生长极其缓慢——每年只有35 μm−1每年。具有如此长寿和缓慢生长速度的生物非常容易受到干扰——一旦被破坏，黑珊瑚群落将无法在我们的有生之年完全恢复。就像珍贵的珊瑚，它们经常收获珠宝贸易。在这次探险中，我们看到了一些Bathypathes珊瑚，以及一些目前尚未确认的物种。我们将对潜水过程中收集的样本进行DNA测序，以更好地解决它们在该地区的分类问题。
珊瑚的惊人多样性，还有海绵，无脊椎动物协会，鱼,章鱼-在这次探险中发现的，突出了探索这些偏远深海栖息地的重要性。在考察过程中收集的图像、样本和数据为目前由PRIMNM提供的保护提供了基于科学的合理解释。此外，在PRIMNM边界外的海山(包括国际水域)发现了充满活力的珊瑚生态系统，这为未来保护这些美妙但极其脆弱的栖息地提供了更多的理由。