海獭的地理范围和未来的人口沿加利福尼亚海岸
博客作者:Annette Lee，发展和沟通实习生
特色图片:Morgan Rector
海獭简介
海獭(Enhydra lutris)是一种极具魅力的海洋物种，是一些最小的海洋哺乳动物之一，但与它们的淡水亲戚河獭相比，它们的体型要大得多。海獭以其令人难以置信的浓密皮毛而闻名，这使得它们能够在寒冷的水环境中生存。它们在这些恶劣条件下的成功也得益于它们大量的食物消耗和高代谢。事实上，海獭每天吃掉的食物大约是它们体重的四分之一!
水獭在它们的代表性栖息地中扮演着重要的角色，包括巨大的海带森林和岩石海岸线。它们被认为是关键物种，这基本上意味着它们有助于维持生物多样性。雷竞技网站它们的典型食物包括各种无脊椎动物，如海胆、螃蟹和鲍鱼，这些都是以海藻和藻类为食的生物。当没有水獭时，这些食草生物将耗尽这些重要的海洋生产者的环境，结果，生态系统的生物多样性变得不那么丰富，从而不那么健康。
加利福尼亚水獭的起源和历史
在过去的300年里，海獭的地理范围一直在波动。最大的范围横跨整个北太平洋地区，从南加州到日本地区。这种丰富的数量一直持续到18世纪早期，那时为了获取水獭皮而猎杀水獭开始普及。俄罗斯毛皮商人沿着西海岸从阿拉斯加一直走到加利福尼亚，在很短的一段时间里，俄罗斯人在索诺马海岸的罗斯堡有一个永久的定居点。这种捕猎压力使海獭种群在其历史活动范围的大部分南部地区(从俄勒冈州到加利福尼亚州)灭绝。
1911年，海豹条约保护了剩余的海獭不被猎杀，大约有13个海獭群落幸存下来。海獭曾被认为在加州已经灭绝，直到1938年，在大苏尔的比克斯比桥地区发现了一小部分残留的海獭。在此期间，许多水獭以前居住的栖息地，如海带林，正慢慢变成贫瘠的景观，生物多样性和稳定性都在下降。雷竞技网站即使是现在，在海獭还没有回归的地方，加州的许多海藻生态系统都处于危险之中，因为没有主要的拱心石捕食者来维持平衡。
在20世纪70年代末，海獭被列为濒危物种法案下的濒危物种。在20世纪80年代，美国鱼类和野生动物管理局的研究人员将幸存的加州中部水獭迁移到圣尼古拉斯岛。尽管在那些年里，许多水獭消失了，也有相当一部分游回了它们的家乡海岸线，但目前仍有一小部分水獭持续生活在海峡岛。
今天的南海獭数量
今天，南部海獭的数量仍然很少。尽管如此，它仍然沿着加利福尼亚州的海岸线从圣巴巴拉县的Point Conception附近一直延伸到圣克鲁兹县的Año Nuevo地区。尽管在这一点上可能会发现任性的水獭个体，但目前在旧金山湾区或北加州都没有固定的种群。
索诺玛州立大学教授布伦特·休斯博士是一名藻类生物学家，他在蒙特利海湾地区研究鳗草生态，在合适的时间观察海獭将其数量扩大到埃尔克霍恩沼泽。他能够记录下随着河口水獭数量的急剧增加，鳗草群落是如何迅速生长和繁荣的。
就像在海带森林中工作的动态一样，海獭在促进以鳗草为主的社区的健康方面发挥着关键作用。当海獭出现在河口时，它们会吃掉那些以藻类为食的小动物。没有了这些消费者的掠食压力，螃蟹和海蛞蝓等食草动物的数量就可以扩大，并对影响鳗鱼草健康的藻类进行控制。没有海獭的地方，海藻泛滥成灾。相反，有海獭的地区可以发展成一个健康和生物多样性的鳗草社区。
南方海獭的未来
海獭无疑曾在旧金山湾出现过，也可能再次出现。他们为什么还没从圣克鲁斯县往北搬?缺乏合适的栖息地?缺乏对大白鲨的保护?毕竟，圣马特奥县位于所谓的“白色三角”的南端。
休斯博士的研究表明，海獭不仅可以在旧金山湾找到合适的栖息地，还可以在德雷克斯湾、托马莱斯湾和博德加湾找到合适的栖息地。他估计，如果它们扩展到旧金山湾，加州南部海獭的数量就会增加两倍。
虽然有各种各样的因素使加利福尼亚海岸海獭种群的扩张复杂化，但像休斯博士这样的研究，不仅能更好地了解海獭群落，还能拓宽我们对它们在整个生态系统中的特殊作用的认识，未来是充满希望的。
你对北加州海獭的未来感兴趣吗?请收听我们的网络研讨会，向休斯博士提出问题，并了解更多信息，与此同时，来自非营利组织Sea Otter Savvy的希瑟·巴雷特，以及海洋保护研究所所长兰斯·摩根博士。雷竞技app官方版下载ios网络研讨会将于太平洋时间9月22日下午5点举行。
来源:
John C. Cannon著，《皮毛贸易的遗产》SeaOtters.com, www.seaotters.com/2012/03/the-legacy-of-the-fur-trade/。
草地,罗宾。“海獭曾经生活在海湾——我们应该把它们带回来吗?”湾区监测，湾区监测，2020年6月1日，bayareamonitor.org/article/sea-otters-used-to-live-in-the-bay-should-we-bring-them-back/。
“自然的历史。”生物多样性中心, www.biologicaldiversity.org/species/mammals/sea_otter/natural_history.html。
Nystrom Siera。“在海獭宣传周期间庆祝保护成功的故事!”在海獭意识周庆祝保护成功的故事!，博主，2017年10月2日，natural-history-journal.blogspot.com/2017/09/celebrate-conservation-success-story.html。
俄勒冈历史项目, www.oregonhistoryproject.org/articles/historical-records/sea-otter/ # .YTjeztNKiqB。
“海獭的自然历史。”SeaOtters.com, www.seaotters.com/sea-otter-natural-history。
“我们曾在这里。”了解海獭, www.seaottersavvy.org/we-were-here-seaotters。