寻找超级珊瑚:冷水珊瑚能适应海洋酸化吗?

当大多数人想到珊瑚礁时，他们想象的是阳光明媚的热带海滩，但许多珊瑚品种实际上是在深海黑暗、寒冷的水域中发现的¹．这些珊瑚通常被称为冷水珊瑚，因为它们喜欢低温，形成了美丽的生态系统，充满了生命。这些生长缓慢、脆弱的生态系统面临的最大威胁之一是海洋酸化，即人类向大气中排放过量二氧化碳导致海洋pH值逐渐降低。到2100年，预计深海中超过70%的石珊瑚将生活在酸性很强的水域中，这些水域可能会腐蚀珊瑚，使它们难以甚至不可能形成坚硬的骨骼²．

在一个以前的出版物来自海洋保护研究所和天普大学的科雷竞技app官方版下载ios学家们表明，不同海洋盆地的冷水珊瑚对海洋酸化的反应完全相反，这表明一些种群可能对气候变化的适应能力更强。那么一个种群中的单个珊瑚呢?它们也会表现出不同的反应吗?开始寻找“超级珊瑚”吧，这种珊瑚的基因组成使它们对海洋酸化更有弹性。在酸性越来越强的海洋中，超级珊瑚的存活率和繁殖率会更高，经过许多代之后，它们在种群中所占的比例会越来越大。如果这些超级珊瑚已经存在于深海中，那么冷水珊瑚种群就有可能能够迅速适应气候变化，在气候变化面前生存下来。

在一个最近的刊物由海洋保护研究所的科学家塞缪雷竞技app官方版下载ios尔·乔治博士共同撰写，海洋酸化对冷水珊瑚的影响Lophelia pertusa采用短期和长期实验进行评估。这项研究考察了个体基因型(具有不同基因组成的珊瑚)在预测海洋酸化会发生的低pH值条件下钙化新骨骼材料的能力。在短期实验中，一些基因型仍然能够在很低的pH条件下钙化新的骨骼，而另一些基因型的骨骼开始溶解。有趣的是，在短期实验中可以在低pH值条件下(即更酸性的水)钙化的相同基因型，在长期实验中也被证明对海洋酸化更具弹性。这些结果表明，即使在一个种群中，冷水珊瑚对海洋酸化和其他压力的反应也可能非常不同。然而，还需要更多的研究来确定这种基因型是否真的是一种“超级珊瑚”，以及这些种群是否有能力适应未来海洋酸化水平。

虽然对超级珊瑚的捕猎仍在继续，但在这些脆弱的生态系统受到其他威胁(如海底拖网捕捞和石油和天然气开采)不可挽回地破坏之前，更好地保护它们是绝对必要的。

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封面图片:Lophelia pertusa。图片由NOAA提供。

参考文献

1. 张志刚，李志刚，张志刚。2009。冷水珊瑚:深海珊瑚栖息地的生物学和地质学。剑桥大学出版社334页
2. 郭诺特，郭志刚，郭志刚，郭志刚。2006。人类引起的海水化学变化会改变深海硬壳珊瑚的分布吗?前面。生态。环境。4:141 - 146。