很少有国家为海洋生态系统提供强有力的保护。对海洋的保护仍有巨大的需求。海洋对人类生存和繁荣至关重要，但我们的活动正在将许多重要海洋物种推向灭绝。海洋生物学家一致认为，保持海洋多样性、丰富性和恢复力的最佳方式是保护其生态系统中的海洋生物，特别是在不受捕鱼、采矿和石油和天然气开发等采掘活动影响的强大禁捕海洋保护区。在指定区域保护生物多样雷竞技网站性可以增加鱼类的丰富度，增加出口到周边地区的海洋生物数量，确保数百万人的食物资源。虽然许多沿海国家和地区建立了分散的海洋保护区，但这些保护区往往是临时的，对海底拖网捕捞和其他有害活动的保护有限，对海洋生物和人类几乎没有好处。《2015年海洋状态》是一份严格的、定量的报告，描述了美国沿海各州和领地水域的禁捕海洋保护区，每年更新一次。

保护最好的州和领土是西北夏威夷群岛、美属萨摩亚群岛、加利福尼亚和美属维尔京群岛，这是连续第二年。去年，州内水域的禁捕海洋保护区数量没有增加;大多数国家的沿海水域仍然缺乏海洋保护区。虽然夏威夷偏远的西北岛屿和环礁的州水域在帕帕哈岛(papah ā naumokuu ākea)海洋国家保护区内得到了充分保护，但人口密集的主要岛屿的沿海水域只有少数少量的保护区。

2014年秋天，奥巴马总统迈出了历史性的一步，他将太平洋偏远岛屿海洋国家纪念碑扩建为地球上最大的保护区，面积从83,000平方英里增加到491,000平方英里。威克环礁、约翰斯顿环礁和贾维斯岛周围的美国水域现在被严格保护为禁捕保护区。2015年，加州海岸的两个国家海洋保护区大幅扩大，以保护该地区不受钻井和石油天然气勘探的影响，但这些保护区仍然对大多数形式的捕鱼开放，包括最具破坏性的底拖网捕鱼。