海底拖网捕鱼再次威胁珍稀珊瑚礁生态系统
大卫·德里克，海洋保护倡导实习生
特色图片:南大西洋渔业管理委员会
在佛罗里达东海岸外，有一个独特的海洋生态系统，叫做奥科伊纳珊瑚滩只有已知世界上有深海的地方Oculina varicosa珊瑚形成珊瑚礁结构。这种脆弱的珊瑚(也被称为象牙树珊瑚)在地表下几百英尺的地方一英寸一英寸地生长，年复一年。深海珊瑚Oculina不像浅水珊瑚那样依赖阳光;相反，它们从周围深色的水中过滤食物。在黑暗的深海中，它们在没有栖息地的地方栖息;这个栖息地供养着数百种其他物种，包括岩虾、石斑鱼和鲷鱼等被渔民高度珍视的鱼类，以及其他物种。
这种独特的深海栖息地曾经占据了海底的一部分，横跨佛罗里达州的中海岸，从皮尔斯堡到代托纳北部约100英里。然而，在20世纪70年代和80年代初，底拖网渔民在海床上拖着沉重的网，希望捕获生活在珊瑚中的岩虾和鱼。海底拖网捕鱼破坏了它所经过的一切奥科伊纳银行的大部分都是真的夷为平地通过实践。
1984年，Harbor Branch海洋实验室的John Reed博士等研究人员和活动人士发出了保护珊瑚礁最后遗迹的警报。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)和南大西洋渔业管理委员会介入保护了这个生态系统中最后剩下的10%。奥科伊纳河岸及其周边地区被指定为“特别关注的栖息地”。(或“HAPC”)，一个保留给重要的生态敏感地区的名称。最后，面积是保护在纸上:在珊瑚区内拖网、使用捕鱼器、延绳钓或抛锚以保护脆弱的珊瑚不被压碎，均属违法。
监管机构扩大了HAPC的保护范围Oculina珊瑚已经被观察到生长，因为如果拖网太靠近珊瑚的沉淀物渔网扬起会使珊瑚窒息。150-200英尺深的拖网很难控制，可能会在强大的水下水流推动下偏离预定路线，再次压碎珊瑚。因此，珊瑚需要一个保护缓冲带。现在珊瑚礁已经被保护起来，不受拖网捕鱼的影响，Oculina珊瑚已经开始在先前受损的地区重新生长。新的殖民地在被摧毁的前辈的废墟上发芽，海洋生物开始回归。几十年的保护措施导致进展缓慢。珊瑚正在重新占领它们曾经统治的海底。
但现在，南大西洋渔业管理委员会要求NOAA放弃所有的进展。他们希望开放保护HAPC的缓冲带，允许海底拖网捕鱼几十年前，正是这种做法几乎导致了这个栖息地的灭绝。目前尚不清楚幼年珊瑚是否在这个新提议的捕鱼区生长，但可以肯定的是，底拖网捕鱼将损害附近生长的已知珊瑚。沿着珊瑚礁边缘拖网捕鱼产生的沉积物羽状物可能会再次压迫或窒息附近剩余的珊瑚，并阻止珊瑚新兵定居。
失去像奥科伊纳礁这样独一无二的栖息地是悲惨的，考虑到深海珊瑚礁所支持的所有生命，这种损失是双重毁灭性的。奥科伊纳海岸是数百种海洋物种的避难所。一颗12英寸的珊瑚可以容纳多达2000只动物，包括小鱼、螃蟹、虾和软体动物(其中许多是大型鱼类的食物)。的Oculina珊瑚也是石斑鱼和鲷鱼的产卵地，这些鱼是休闲和商业渔民的珍品。该地区的大多数海洋生物都以这样或那样的方式依赖于珊瑚礁。
取消对这一栖息地急需的保护措施也为取消其他海洋环境保护措施打开了大门。如果保护为Oculina为了少数渔民的利益，珊瑚可以被消灭，有什么能保证其他保护区不会面临同样的风险呢?
该提议出现在一个特别令人震惊的时刻。乔·拜登总统承诺至少要保护和保存30%并建立了美丽的美国努力实现这个目标。在那时世界正在团结起来为了保护我们的土地和海洋，我们应该确保对海洋的保护强大有效，而不是把它们滚回去。我们不能让现有的保护措施(以及40年来在他们的帮助下取得的进展)不战而退。
因此，雷竞技app官方版下载ios海洋保护研究所与当地的非营利组织合作，比如圣露西县的保护联盟，以确保奥科伊纳银行在这场斗争中有发言权。我们正在收集合作伙伴和基层支持，反对任何取消保护主义的努力。你可以加入战斗加入你的名字在Change.org请愿．如果你有朋友(尤其是在佛罗里达的朋友)，确保他们也在请愿书上签名。要阻止这一可怕的政策生效，需要一场统一的运动。但是海洋雷竞技app官方版下载ios保护研究所和其他地方和国家的非营利组织准备领导这一运动，以拯救最后的奥科伊纳银行免受破坏。