神秘的深:模型可以帮助我们理解完整的深水地平线石油泄漏的影响

图片:一大堆蹲龙虾和海蛇尾点缀一双大Paramuricea珊瑚在3200英尺的深度在墨西哥湾。照片由海洋探险信任和ECOGIG。

通过撒母耳格鲁吉亚海洋保护研究所、海洋Biogeographer雷竞技app官方版下载ios

鉴于石油泄漏的深度,这并不奇怪,一些最严重的生态破坏造成漏油事件发生在深海的栖息地。美丽的深海珊瑚社区一样遥远从井口14英里被发现已经损坏的石油以及化学分散剂使用期间产生的清理。属的珊瑚Paramuricea中,通常发现在该地区的珊瑚,后被发现严重影响泄漏。殖民地在井口周围的区域表现出典型的压力的迹象包括过多的粘液,组织损失,和死亡。实验室实验后来证实石油和分散剂是有毒的Paramuricea殖民地。有多少Paramuricea受石油泄漏影响的殖民地?我们可能永远不会真正知道。一些珊瑚恢复漏油事件以来,很难评估初始伤害的严重程度。一个更大的障碍,然而,仅仅是巨大的区域覆盖着石油和分散剂——面积太大,直接调查由于高昂的成本和困难与深海科考。

值得庆幸的是,研究人员可以使用模型来填写我们的知识差距使用相对少量的信息,已经知道这些远程深海生态系统。以及天普大学的合著者,美国海洋能源管理,和宾夕法尼亚州立大学,最近我们撰写发表在《生物地理学杂志》上详细说明我们的努力的人口分布模型Paramuricea在该地区周围的深水地平线泄漏。通过结合环境数据我们已经知道的位置Paramuricea发现,栖息地适宜性模型可以预测其他殖民地可能位于未开发的领域。

我们首先构造一组从墨西哥湾北部环境数据,包括一个小说高分辨率水深地图七拼八凑的三维地震勘探、温度、盐度、食品供应、海底的形状,和底物类型。这些因素被选,因为之前建模、领域和实验研究表明,他们对深海珊瑚的成功至关重要。大多数珊瑚展览相当狭窄的温度和盐度的需求,并且经常生长在高的地区粮食供应,因为他们不包含的共生藻类为浅水珊瑚提供的大部分能源需求。海底的形状看起来像一个不寻常的因素决定珊瑚生长。珊瑚通常喜欢生长在高功能像成堆或石块,因为这些特性体验更快的水流,让更多的猎物物品过去珊瑚同时运输幼虫和防止沉降。最后,几乎所有珊瑚需要硬底物附着,常常使衬底类型模型的最重要的因素。

这些环境数据结合之前所知的分布Paramuricea生成预测的地图,我们希望找到更多Paramuricea殖民地,甚至从未探索过的领域。结果有重大影响的大小由深水地平线石油泄漏所造成的损害。在井口周围的区域之前的实地考察发现,破坏珊瑚的明确证据,该模型预测,超过4000人Paramuricea殖民地应该存在,大大超过目前的一些网站被发现了。加上这一事实Paramuricea珊瑚生长非常缓慢,长寿命(> 600岁),这些结果表明,墨西哥湾的人口不太可能很快恢复从巨大的深水地平线钻井平台原油泄漏事故发生的损失。

考虑到这些栖息地和难以置信的脆弱复苏的可能性低深海珊瑚,这些发现应该采用环保主义者和管理者设计战略储备,网络不允许剥削。这种策略可以用来减轻未来的灾难,帮助维持墨西哥湾的令人难以置信的多样性。