海湾宝石仍然闪闪发光——但是,未来将会是什么呢?

当深水地平线灾难发生在2010年,墨西哥湾的脆弱性被置于聚光灯下。而不是通常的幸福家庭度假的照片,渔民在水面上,发光的日落,公众经历了五个洪水浸油的海滩,死亡和垂死的动物,小城镇在经济崩溃。我们对墨西哥湾的看法开始变革,无限的和丰富的水域附近的一个脆弱容易受到灾难的地方。

快进四年。在3月底,我飞到休斯顿的那一天2014年峰会在墨西哥海湾的状态(事件齐心协力数百名前海湾科学家、决策者、和行业代表),两艘船在加尔维斯顿湾相撞。被刺破驳船将近170000加仑的石油释放到水中,并迅速蔓延到附近的沼泽,杀害数以百计的鸟类和许多海龟和海豚。

与海湾石油生产有关的问题和潜在的灾难性的灾难不会很快消失。清理工作是困难和昂贵的事业,和海湾最近才开始看到金钱的涓滴标记为修复工作从2010年泄漏。来最有效地利用这些资金,科学家已经开始谈论“全面恢复策略”和“长期监测工作。“虽然这些活动显然是必要的和重要的,基本的事实是,许多地方在墨西哥湾漏油事件前没有好好研究过,今天他们仍然未经检验的由于技术和成本的限制。一个例子是深海珊瑚,像那些在1600英尺深的水中Viosca小山、需要几个世纪的发展。现代修复技术是无法创建新的珊瑚,即便假设我们可以精确定位,全面识别破坏珊瑚礁。

面对这一困境,最合理的替代直接修复补偿恢复和保护。如果一个区域是受采掘和破坏性的活动(如底拖网捕鱼或天然气勘探),该网站将更能够反弹大规模创伤的事件(如酸化水或石油泄漏)。事实上,这是我们的的一个关键元素全球海洋保护区系统(璀璨光辉)倡议,旨在促进强有力的保护至少20%的生态系统在每一个海洋生物地理的区域在2030年世界上的海洋。只有通过强烈保护区只能我们希望完全保护我们的海洋和维护如果我们能确定正确的地方。

我们的新报告在陷入困境的水域海湾宝石:珍贵的地方十精髓部分地区,我们相信是补偿的最佳选项的一些保护行动在墨西哥湾。这些网站覆盖的许多生物地理的墨西哥湾的生态系统,从阳光照射的海草床深海珊瑚栖息地。他们选择的独特性,目前的开发、易受未来的活动,以及生物多样性等标准。一些已经研究了几十年,别人第一次仍处于探索阶段。我们相信,保护这些领域将会持续很长一段路要确保一个充满活力和墨西哥湾。

在海湾国家峰会,我有机会分享我们的报告与广泛的科学家、决策者、和分析师在海湾恢复工作。每个人都留下了深刻的印象的独特重要性选择网站和鼓励潜在的宣传和教育对这些重要的地方。不幸的是,在三天的会议很少谈话发生在需要保护的地方,即使长时间的讨论是用于监测工作的必要性。但监控提供什么帮助,如果我们没有标准比较反对?只有通过识别和保护最好的剩余的地方我们可以知道努力仍needed-otherwise,我们可能永远下跌的受害者“改变基线”的现象,我们对环境的看法规范改变随着时间的推移和自然条件的变化。

2010泄漏的图像提供了一个机会来谈论营养过载,过度捕捞和栖息地loss-all问题加剧了2亿加仑的石油泄入大海。而不是等待未来的灾难,我们应该积极的为我们在保护墨西哥湾和后代。