石油的结束
来自纽约时报博客，前哨
蒂莫西·伊根著
从最高法院的台阶到白宫新闻发布室，从全球交易所到白雪皑皑的阿拉斯加——在过去的一周里，你可以听到历史的吱吱声，因为它开始在六个地方转向。
石油时代已经结束。也许今年不会。也许五年内不会。但即将到来的崩溃迹象是明显的。
先从白宫说起。一个星期前，布什总统在那里大肆宣扬为石油公司减税，这些公司刚刚公布了美国商业历史上最大的利润。然而，当被问及每加仑4美元汽油的前景时，他惊呆了，这个价格将迫使许多家庭在食物和基本旅行之间做出选择。
“等等——你刚才说什么?”总统频道在一名记者向他征求建议后问道，对于面临这一价格的美国人，许多分析师都预测到了这一价格。
“哦,是吗?”布什说。“这是有趣的。我没听说过。”
他不怎么出去，这是可以理解的。但如果总统周末在加州，他会发现消费者在一些加油站支付的价格显然是他还没弄明白的——每加仑超过4美元。
然后，本周三，全球市场的油价达到了历史最高水平:每桶104美元(经通胀调整后)。记住这个数字。因为三年前，当石油价格只有现在的一半时，布什说，市场本身就足以激励石油巨头增加投资。但现在油价已经超过100美元大关，布什希望继续给石油公司减税，而不是像国会许多人那样把这些激励措施转向替代燃料。
埃克森美孚(Exxon Mobil)则有406亿美元的激励。这是他们去年的利润——每分钟77220美元。好吧。贪婪是好事。所有人都为自由市场欢呼，为石油股票带来丰厚回报的股东欢呼。但是，在世界石油储量即将下降的时候，要求美国纳税人间接补贴这是非常愚蠢的。
布什暗示，如果没有税收优惠，石油工业将不会建造新的炼油厂。等一下，他们已经32年没建炼油厂了。他们所做的就是让炼油厂停产。稀缺性也是好事，就像安然公司七年前制造了虚假的加州能源危机一样。
布什在条形码扫描时的困惑，与他父亲在超市柜台上任何一个一年级学生都能解释清楚的事情时的困惑相似，这并不令人惊讶。但是，一个对日常生活中如此基本的一种商品的价格一无所知的人不应该就这种商品的价值提出建议。如果布什(许多美国人已经用过去时态看待他)是他们最好的支持者，这也说明了这个行业的聪明。这个世界石油卡特尔本周再次拒绝了他增产的请求。但只要我们仍然是他们产品的最大客户，沙特再多的手软和卑躬屈膝也改变不了什么。
下一个场景:最高法院。上周三，在黎明前的寒冷天气里，一群来自阿拉斯加科尔多瓦村的渔民、商人和当地人等着抢到一个座位，参加当天的会议。在那里，高等法院正在审理埃克森美孚公司的上诉，该公司被要求为美国最严重的石油泄漏事件支付25亿美元的惩罚性赔偿。
19年前的这个月，1100万加仑原油被冲到1200多英里的海岸线上。我在那里，在恐慌的瓦尔迪兹港，看到了我从未预料到的一幕:在阿拉斯加湾，渔民们面对着30英尺高的海浪，在失乐园里哭得痛不欲生。生活被毁了。企业纷纷倒闭。自然界以未知的方式发生了变化。
当埃克森美孚污染威廉王子湾时，他们承诺会赔偿渔民和其他人的损失。到目前为止，他们已经支付了4亿美元的补偿性赔偿金，但他们聘请了一大批律师来避免支付更大的民事判决，陪审团在14年前做出了判决。
这笔金额为25亿美元，相当于3.2万名受害者每人7.5万美元，不到埃克森美孚三周的利润。
阿拉斯加州州长、改革派共和党人萨拉•佩林(Sarah Palin)表示:“这是被拖延的正义。”“我们祈祷正义不会被剥夺。”
最后一幕:安克雷奇。该州历史上最大的腐败调查刚刚网罗了另一位大佬——吉姆·克拉克，被罢免的州长弗兰克·穆尔科斯基的幕僚长。克拉克通常被称为阿拉斯加最有权势的非民选人士，他同意承认涉及一家石油服务公司贿赂阿拉斯加主要政治家的重罪阴谋指控。他肯定很了解穆考斯基。
迄今为止，美国联邦调查局(fbi)的一个调查小组已经扳倒了众议院议长和其他一些州政客，而且似乎正在逼近阿拉斯加州84岁的终身参议员特德·史蒂文斯(Ted Stevens)。据媒体报道，终身国会议员唐·杨(Don Young)也是一个目标。两人都表示自己没有任何违法行为，并将在今年竞选连任。
这一切的共同点是石油。石油时代给我们带来了约翰·d·洛克菲勒(John D. Rockefeller)的垄断，以及渗透到白宫的腐败。它可能会以一个因利润而过于膨胀、过于傲慢而不愿为自己的错误付出代价的行业——以及一个对能源帝国崩溃前发出的声音充耳不闻的总统而告终。