死亡在墨西哥湾

纽约时报的社论
发表:2008年8月4日

每年在过去的几十年里,科学家一直试图估计死区形成的大小在密西西比河进入墨西哥湾。几年是几倍庞恰特雷恩湖。去年是新泽西的大小。今年,很可能像马萨诸塞州,规模甚至可能超过2002年,近8500平方英里的几乎没有生命。

死区是技术上的缺氧,或低氧含量,首先发现在1970年代初。十年后科学家们意识到这是造成农业氮-和一些城市污水主要由洗在密西西比河流域下游农场。藻类为食,它消耗了水中的氧气,因为他们分解,降低氧含量,生活不能持续。

机制,创建死区是完全自然的,藻类喂养和死亡,但没有什么自然区本身。它几乎完全是现代农业的一个工件,伴随着处理和未经处理的污水和工业废水。大多数年份缺氧区消散在冬天和春天重做。在深度,水只是空的生活和硫化氢的特点臭鸡蛋的味道。区域的大小取决于不同的条件。但是今年春天是非凡的。有广泛的洪水在中西部地区,大多已经受精后的字段。结果是一缕生育洗到墨西哥湾,受精只有死亡。

在密西西比河口的死区并不是唯一的一个。有几十个小的缺氧区美国海岸线周围河流流入大海。同样的事情也发生在世界各地的河流三角洲,从肥料氮负荷可能较低,但城市径流的负载,包括部分处理和未经处理的污水,要高得多。可能是没有明显的提醒人类悲剧倾向于把海洋当作垃圾场。没有更好的象征美国农业的悖论——非常丰富应用生态死亡数百英里之外的来源。